走進美麗的古鎮（十三）——Chateau Latour 走進全球最貴的酒莊

古舊建築的外貌，內裡卻是豪華新穎的裝潢、現代化的設施。

 接上篇所言，拉圖(Chateau Latour)酒莊的塔樓歷史，可追溯到西元1331年，但起初塔樓外形並非如今所見的圓筒尖頂，而是長型的兩層瞭望塔(酒標上的圖樣)。據記載，舊塔樓是當時梅鐸區(Medoc)區內一個權貴Gaucelme de Castillon家族之產業，取名為Saint-Maubert Tower。後來Maubert於1620被拆建，並在1670年被路易十四的私人秘書Louis-Dieudonne買下，並把外圍一幅土地改建為葡萄莊園，更以「塔」的法文Latour命名，自此圓塔便成為Chateau Latour酒園的象徵。

令人意想不到的現代裝潢

縱然Latour的歷史如此悠久，但如今的內部裝潢，包括庫存酒窖，卻給人豪華、新穎的感覺。其實酒莊內部一般不對外開放，所以筆者當天能被作嘉賓款待，甚至可以隨便拍照，確感恩好朋友的安排。

經一扇巨型電門進入接待室，迎面是一幅超巨型的油畫，雖不清楚是出自哪名家的手筆，但畫中佈局卻栩栩如生，不難感受到畫中人的歡樂氛圍，像是在慶祝某節日似的；然後就是一座女性倒立銅像，造型豐滿可愛。

此處樓頂極高，窗明几淨，播放著的電視正在簡略介紹酒莊的背景，以及採收情況，但筆者與隨行工作人員還是對半垂的窗簾外的無際葡萄園更感興趣。

巨型酒窖藏酒豐富

接著，負責人引領我們經過用作發酵的不鏽鋼缸廠房，然後就是面積頗大的橡木桶房，再沿電梯參觀地庫的巨型酒窖。酒窖雖然光線暗沉，但筆者仍清楚分別出窖內不同年份的庫存，按工作人員的粗略估計，酒窖內存酒起碼有數以萬瓶，總價值則在可想而知？！

最後我們到達品酒室試酒。熟悉拉圖的酒客，都清楚此酒的強勁特性，尤其是新酒時那股青澀的單寧味。其實無論出自任何年份，灌瓶後的拉圖起碼要陳藏十至十五年，待青澀單寧趨向成熟後，獨特的醇香才能逐步釋放。

勇於改革 歷久常新

早在上世紀末，時任釀酒師的Jean-Paul Gardere，曾因新酒問題而特別引進可控制溫度、發酵進度、兼容量高達14,000公升的不銹鋼缸，當時更引來業界的一片質疑，不過結果卻證明Gardere的做法是正確的。其好處除了能比傳統舊木桶減少一半的(七至十天)首度發酵時間，還能稍為改善新酒的高度青澀感。

畢竟，拉圖屬於耐存類別 (如果陳藏條件精細，就算儲存五十年亦不用擔心)，儘管經過刻意改良，新的青澀感亦收斂不少，但入口後的單寧澀味依然非一般人所能接受。筆者試酒之前，已有心理準備，可惜隨行者卻不然！加上他們不太懂得試酒，一口下去，雖未至於立即吐出，卻見他們已將酒杯放下，或許，又是對新Latour的強烈單寧味不適應所至。

反觀，成熟後的拉圖酒質則截然兩樣，酒體顯得濃密有勁，加上凝縮的黑櫻桃、醇厚的黑加侖子果香，醇厚適中，井序分明，口感柔滑細膩，餘韻雋永難忘。

自1989年，法國集團Alliance Lyonnais以—兩億美圓天價，從英國Pearson集團購回所有股權後，拉圖非但成為全球最昂貴酒莊，再經一系列的改革後，實在可以用脫胎換骨，風華正茂來形容今天的拉圖酒莊。