專欄文章
尋源 — Albariño
西班牙的Albariño在葡萄牙的名字是Alvarinho，其來源眾說紛紜。有說是Riesling的變種，從Alsace引入；也有說是朝聖者從德國帶來的品種；但加里西亞是Albariño的最早種植地卻無容置疑。
也是朝聖
每次到加里西亞(Galicia)，都有些許莫名的犯罪感，因從未往大教堂朝聖去。加里西亞自治區的首府Santiago de Compostela，是全球天主教徒的三大聖地之一，與耶路撒冷和羅馬齊名，又怎能沒半點內疚。相傳耶穌十二門徒之一的聖雅各Santiago殉道後，他的弟子把遺體偷運往伊比利半島的西北角下葬(即現時加里西亞)，加里西亞教區主教遂建大教堂安奉之，自中世紀以來，朝聖者絡繹不絕，這朝聖之路也名為聖雅各之路，1985年被列為世界文化遺產。
這次友人Marcos帶路，到訪Albariño傳說中的誕生地，在產酒區Rías Baixas中心的Mount Castrove山坡上，是古舊老派的修道院Santa María de Armenteira。
Santa María即英文Saint Mary，建築由熙篤會一個支派的僧侶在1162至1212年間完成，為尋覓更寧靜簡樸的生活，安頓之處都會建設教堂和種植葡萄園釀酒，在這裡就是Albariño了。修道院整體是羅馬式建築，進門處卻用巴羅克設計。玫瑰窗外貌固然漂亮，從暗室外望才是精彩，光影對比之間，有種與天外聯通的感覺；縱使天空朗晴，幽昏的中庭和廻廊仍像時光靜止、與世隔絕，果然是修道場所。一隊熙篤會修女在1989年重臨此地，復活了Armenteira修道院，在淡素而華美的聖母教堂裡，安詳恬靜，阿門。雖然不是到大教堂，另類朝聖也。
加里西亞位處西班牙最西北方，在葡萄牙的頂端，而東面和南面山脈縱橫，與西班牙其他地區頗隔絕。加里西亞有自己的語言「Gallego」，在自治區內地位與官方西班牙語相同，十一世紀以前的五百年是個獨立王國，文化較接近葡萄牙，直到1668年，西、葡分裂成兩國。
純種Albariño
加里西亞語Albar是白色，是Albariño名字的由來，那麼多年只是當地農民自種自釀自飲的佐餐飲料，多在後園以高架籐棚種植，這栽種法可避免葡萄接觸近地面的過多水氣，防止霉菌滋生。頂蓬一般離地約兩米，下面還可種些青菜甚或飼養家禽，專業酒莊很晚才發展起來。Galicia全年雨量充沛，被稱為「綠色西班牙」Green Spain，與西國中部乾澀的紅土高原完全兩樣。
因Albariño風味與Riesling有幾分相似，很多人都以為是這德國葡萄的變種，直到新近的基因研究，才確定這是Galicia的原生葡萄，跟葡萄牙北部Alvarinho屬同一品種。在Galicia其他地區，Albariño只是用作混兌的葡萄品種之一，但Rías Baixas產區則多作純粹100％方式演繹。Rías Baixas法定產酒區地位要到1988年才確立，分為五個小區，面積共約三千六百公頃，最重要是Val do Salnés，離海最近和最濕冷，不利紅葡萄成熟，卻是Albariño最佳生長地。
Marcos憶述家族於1970年代時在Val do Salnés首先種植十公頃的Albariño葡萄園，當時法定產酒區還未成立，朋友都以為他們瘋癲了。
最近Marcos又有「瘋癲」行動，推出以Sex Appeal為名的半乾Albariño，即「性感」是也；殘糖量大概是每公升八克左右(8 gram/litre)，喝來有點像Alsace又或是德國酒的風格，又是Rías Baixas的第一家。
翌日Marcos邀約到小漁村Carril參觀，是區內著名蛤蜊養殖場(Clam farm)。晚餐菜式當然有Carril的蛤蜊，簡單的香草檸檬牛油汁，海水風味配Sex Appeal，果然一絕。又有後來跟風者？！
