軟木塞鉅人AMORIM - WineNow HK 專欄文章
專欄文章

軟木塞鉅人AMORIM

2018年04月26日

 

 

Amorim自強不息,突破性研究出NDtech木塞,杜绝了葡萄酒的TCA污染問題,為一度回落的木塞市場注入一線曙光。

之前筆者為大家介紹過不同的葡萄牙酒莊,由北至南甚至小島,大大小小有著不同的歷史及背景,品嘗過不同土生葡萄的出品。而今期的內容並不是酒莊,而是製造軟木塞鉅人  —— Amorim。
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Amorim,是全球最大木塞製造商,位於葡萄牙Porto以南的Mozelos。

軟木塞市場需求持續增長

究竟什麼是軟木塞呢?軟木塞來自樹皮,而樹種名為Quercus suber L。該樹的樹皮帶有不同的特性,例如輕身、富有彈性、壓縮力強、不透光,加上能與熱力絕源,是用來製造木塞的好材料。酒瓶注入木塞後,微量的空氣會滲透入葡萄酒,份量較扭蓋的為多,但比起膠塞為少,大概每二十四小時為0.0005 cc,這有助葡萄酒陳年。現時木塞全球每年產量為34萬噸,當中55%來自葡萄牙,其它皆來自西班牙、摩洛哥、法國等,因此葡萄牙除了是釀酒國之外,亦是全球製造軟木塞之最。

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Amorim製造木塞的歷史始於1870年,至今已有接近150年。

市埸方面,每年葡萄酒產量為一百八十億瓶,當中有64%是用木塞封瓶,而扭蓋只佔25%,可見其市埸極龐大。世界葡萄酒的消耗量不斷,而美國現時是世界葡萄酒消耗量之冠,加上中國飲用葡萄酒人士亦急促增長,兩國超過90%的消費者皆喜歡木塞封瓶的葡萄酒;另一方面,很多玫瑰紅皆轉用木塞,而起泡酒的市場亦有可觀的增長,尤其是意大利Prosecco,因此軟木塞市場增長不斷,甚具潛力。

 

TCA的困擾

但是木塞最大的問題是TCA (2,4,6 – trichloroanisole),這是一種化學物質,當葡萄酒接觸帶有TCA的木塞後,酒會有發霉的臭味,當TCA聚積超過 5ng/L,人類便可發現其存在。葡萄酒帶有TCA的機會率大概9%,因此令部份釀酒商仍堅持不選用木塞封瓶,這亦是木塞製造商最頭痛的一個問題。

Amorim,是全球最大木塞製造商,位於葡萄牙Porto以南的Mozelos,其製造木塞的歷史始於1870年,至今已有接近150年。經過不斷改革、創新及進行多方面的投資,Amorim由之前的一間小型公司變成現在的大企業集團,除製造木塞外,還有釀造葡萄酒及經營酒店,發展旅遊業。

Amorim已於泛歐交易所(Euronext)上市,成為上市公司。不斷增值、持續創新是公司一向的理念。Amorim年產量為44億件,銷售至82個國家,座擁22萬客戶,其中包括E.Guigal、LVMH、Pernod Ricard等大酒商,而美國是其最大的市場,佔36%。Amorim於海外亦成立了二十間分公司以應付龐大的需求;營業額由2004年的427歐羅增長至現在的641歐羅。

 

能辨別出感染TCA木塞的NDtech

自1990年代起,木塞市場因受TCA的困擾銷量一度回落,但基於持續創新的理念,Amorim大舉投資近一千萬歐羅作科究,於2016年突破性研究出NDtech。NDtech透過 Gas Chromatograph (氣相色譜法),能識別出帶有超過 0.5 ng/L TCA的木塞,並將其於生產線自動分隔開。

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NDtech廠房

Amorim為增強市埸選用木塞的信心,經過甄選的木塞會送到德國Geisenheim研究所及澳洲的AWRI鑑定,確保TCA少於0.5 ng/L;此外Amorim亦對用戶提供退款保証,目的是希望挽回消費者信心,提高市埸佔有率。位於Chablis著名的Domaine Laroche,之前因TCA問題全線轉用扭蓋,但酒莊現已宣佈將會轉用Amorim 的木塞。2016年NDtech的研製成功,產量達一千萬。除了NDtech木塞外,Helix 木塞亦是另一項新發明。Helix混合了扭蓋的原理並應用於木塞上,開啟容易方便,亦可隨時封瓶。筆者有幸應邀到Amorim參觀整個製造木塞的過程外,還親身目睹NDtech的運作,實在大開眼界。

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由此可見,因Amorim的自強不息,將一度回落的木塞市場注入一線曙光,大家於不久的將

來可能重見大部份酒瓶都採用木塞,而享用葡萄酒時亦不會再受TCA的困擾。

因應市場不同的需求,木塞會被染成不同的深淺度。

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賴曼普 Mabel Lai's avatar - WineNow
大中華區首位美國葡萄酒教育協會認可的葡萄酒導師. 賴小姐亦是英國葡萄酒及烈酒學會的院士及持有WSET®文憑資格. 其他擁有的葡萄酒等專業資格包括美國葡萄酒教育協會的葡萄酒及烈酒專家和二級國際侍酒師等。賴小姐除了是香港葡萄酒教育中心創辦人之一外,更亦是國際International Wine Challenge (IWC)評審員及香港葡萄酒評審協會之評審會員。而賴小姐現正攻讀葡萄酒大師課程。

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