破天荒的The Macallan No. 5

近年屢次創出拍賣世界紀錄的麥卡倫(The Macallan)單一麥芽威士忌,常有神來之筆,創造出叫好又叫座的產品,令人心生佩服。

最近的例子,是每年推出一款的「限量珍藏」,Edition – 由2015年開始推出No. 1,今年則是No. 5 (第五號)。

這款威士忌的風味每年不同,創意十足。今年的第五號堪稱破天荒,全用美國桶醞藏的酒調配而成。釀酒大師Sarah Burgess選擇的原酒,來自三種不同容量的美國橡木桶,包括了新桶和第二次桶。

新桶醞藏的酒色澤深濃,香味強勁豐厚。第二次桶的酒色澤較淡,香味也較柔和。而桶的大小對色澤和味道也有關聯,如果烤火的程度相同,醞藏時間相同,則桶越細,酒色越深。

The Macallan Edition No. 5用了三種桶:

– Butt (475 – 500公升)

– Hogshead (225 – 250公升)

– Barrel (約200公升)

據資料,No. 5的木桶,Butt佔了30%,Hogshead 37%,Barrel 33%。

除了單桶酒(Single barrel),所有非年份威士忌都很講究調配的工藝,怎樣把幾十至幾百桶原酒調配成為均衡和諧的酒,真要有極高超的技藝。

The Macallan Edition每一款都有不同顏色的主題,例如No. 4用綠色,配合去年落成開幕的新酒廠和訪客中心,今年則和專門調配顏色的Pantone Color InstituteTM合作,反映出The Macallan威士忌的天然顏色。

體現威士忌最終獨 特個性和特定顏色

Sarah Burgess說,調配威士忌的過程複雜,要求極高的精準度,和色彩創作之間有很多共通點:「透過The Macallan Edition No. 5,我們可以探索及表揚這兩種獨特的藝術。顏色創作始於將各種基本顏色精確地混合以調製出不同的色調,而威士忌的釀製過程則從了解木桶釀製出來的威士忌的獨特色調的知識和理解而開始。由此,我們可以創製出威士忌最終的獨特個性和特定的顏色。」

Pantone設計了一種紫色,據該公司副主席Laurie Pressman說:「紫色是彩虹中最複雜的顏色。因此,用紫色來代表The Macallan威士忌的複雜細緻釀造過程最為恰當。是次的色彩全新設計,充滿活力,體現了Edition No. 5的天然完美色澤。」

細心的愛酒人,如果有興趣研究不同木桶對威士忌色澤的影響,可以參考No.5酒盒上的色辦。上面印了五種色彩,配上Pantone的顏色編號,再比對手上那杯No. 5,會不會可以感受到調配的比例。當然是不可能的,但那感覺很有趣。

The Macallan No. 5用了全美國桶,可能是破天荒之作,也帶來了新的風味。

以下是調酒大師的試酒筆記。

酒精度:     48.5%

色 澤:     如大麥的金黃琥珀色

香 氣:     香草(雲呢拉)和太妃糖(拖肥糖)香氣,帶橡木、肉豆蔻、生薑、檸檬、羅勒和梨的清新芳香。

口 感:     入口清新甜潤,帶有焦糖甜香,細味有水蜜桃及成熟梨味,然後有一陣太妃糖的甜味和淡淡橡木香味,夾雜著肉豆蔻和生薑氣息。

餘 韻:     悠長甜潤。

我喜歡加入一些梳打水來享用。

我沒有把過往No. 1至No. 4的限量版留下來,而是把它們全都進入了體內。偶而看看市價,原來他們的價錢都上升了。可能明年No. 6出來時,No. 5市價又會上升了。