冰雹無情

氣候轉變,雷雨冰暴出現次數增幅驚人,今年四月冰雹突襲波爾多等產區,六百至八百公頃葡萄園受影響。

經營葡萄園總是給人浪漫的形象。其實,人們可以浪漫地享受美酒,都是農夫們辛苦得來的結果,他們最是腳踏實地,必須經常留意氣象環境的變化。假如天公不造美,或出現蟲害,葡萄失收,質素強差人意,任農夫或釀酒師怎樣施展魔法,酒質也不能扭轉。最惡劣的情況,莊園全數農作物都會被天災蟲禍折損破壞,導致酒莊整年收入泡湯。就算沒有嚴重天災,偶然出現的冰雹對農夫們也是惡夢。

氣候轉變冰暴頻率增高
因為氣候轉變,近年世界各地出現冰雹暴的頻率愈來愈高,破壞力驚人的雷雨冰暴次數比幾十年前多出三十多倍,最可怕的是冰雹來襲不論季節或時間,農夫即使多有經驗都難以預測。冰雹肆意破壞葡萄園,會傷及葡萄樹上的芽、嫩枝、藤、葉、花、果,這些樹的部份或會給打穿、碰瘀、撕裂,最嚴重者或會被擊落,樹幹外皮亦有可能出現裂痕。被破壞後,藤蔓的嫩枝和葉的數量減少,吸收到的養分縮小,葡萄的結果量以致產量將大為降低。一次冰雹可以把葡萄樹的生長速度減慢10至14天,來勢洶洶的甚或延遲藤蔓發展長達二十日,樹上會長出大量側枝,果實質素會下跌。嚴重的冰雹對園內作物以後的健康及生長均或有長遠影響,連帶莊園、酒廠、酒商、零售店以致顧客的利益均被大大削弱。

冰雹無情,莊園在種植前應好好計算冰雹出現的風險,莊園或可選種較壯健和生命力強的品種,平日也可靠適合的樹冠管理(Canopy management)來打理葡萄。

預防方法
受過冰雹暴洗禮的葡萄樹,即使有果實倖存而未有被擊落的,可能有外皮破損裂開的情況,有機會染上各類型霉菌,最常見首推貴腐霉菌(Botrytis),令農夫們頭痛不已。現時世界各地葡萄園應付冰雹方法,主要都是圍網(Netting),雖然人工成本高,但可靠且效果理想。另一法是利用科技向天發射火箭或靠飛機噴射,企圖打散雲層中的冰雹,費用不菲,適合用於長窄範圍;然而此舉極具爭議性,環保團體有反對聲音,個別國家甚至禁用。

早前四月春天期間,正值葡萄萌芽之時,冰雹突然怒襲波爾多(Bordeaux) Entre-deux-Mers、聖達美莉安(St-Emilion)及鄰近產區,影響約六百至八百公頃葡萄園,不過由於今年萌芽時間較遲,冰雹破壞葉子,而且部分莊園早有防備,保護葡萄藤蔓,莊園作物整體損失不算過份慘重。英國權威葡萄酒媒體Decanter月前就報導此事,聖達美莉安有好幾家莊園設有設置冰雹系統,部分系統可偵測到冰雹出現的機會,甚至利用科技把雲層中的冰雹打散,減少冰雹對葡萄園的傷害。另外不少莊園就是光顧了法國風暴偵測科技公司Selerys,在莊園內安裝其註冊商標產品Skydetect設施,裝置無間斷運作,以雷達系統覆蓋方圓六十公里之內偵測天氣變化,包括冰雹。天氣數據經過儀器分析後,讓工作人員可較早知道風暴來臨,發出警示,工作人員可以馬上防備,有望減低葡萄樹受冰雹突襲的傷害。

葡萄園在種植前需評估該地段出現冰雹的機會,假如葡萄園已經歷史悠久,農夫也要用各種方法預防或對付,避免給突如其來的冰雹來襲。