走進美麗的古鎮（十一） 拉圖 史詩名著 低音之王

地理環境將波爾多葡萄產區劃分為左、右兩岸。若然從高處眺望，分隔左右兩邊的河流，宛如一個倒轉的Y字。其實這Y字，分別就是加隆河(Garonne)、多爾多涅河(Dordogne)以及交匯端的基隆河(Gironde)。

正位於基隆河口的一座圓型堡壘，據記載，它始建於十五世紀，原先英軍為禦防海盜而興建的瞭望塔，後來卻因為地處戰略要衝，更成為戰爭時期的征戰要地。不過，直至硝煙不再的上世紀六、七十年代，英、法兩國依然為堡壘的股權而抖纏不清。當然，這時候的爭點，已經是舉世知名的拉圖酒莊(Chateau Latour)，而不是什麼戰爭要地。

早在十八世紀，已享負法國葡萄莊園貴族級的名望。先談談身價；皆知，那時候法國葡萄紅酒幾乎都是歐洲貴族的專利，是奢侈的象徵，而當年一瓶拉圖售價，竟高出波爾多其它紅酒的二十倍，可想而知，此酒售價有多驚人。再論聲譽，拉圖不僅深受歐洲王室貴族所賞識，連當時美國第三任總統Thomas Jefferson 亦青睞有加。再加上本身地理位置具備了運輸優勢，有利對外貿易發展，致使Latour早早已成為國際知名品牌。

不過上世紀中，擁有拉圖的三大家族，因為分紅問題而出現爭議，其中持有酒莊共79%的Beaumont與Cortivron兩大家族，於1963年一下子將全部股權轉讓予英國Harveys of Bristol集團。此消息一出，非但震驚整個法國，還被法國人視此交易為「賣國」之舉。還好，英國集團懂得任人唯賢的道理，委任法國著名的釀酒師Jean-Paul Gardere主理，期，還不斷注入資金，作為酒莊大刀闊斧改革的後盾，致令拉圖能夠很快便擺脫二戰後的影響，重新邁進另一個黃金時代。

直至二十多年後的1989年，法國里昂Alliance Lyonnais集團以接近兩億美元的天價，從英國人手中購回拉圖所有股份，此舉，亦意味著拉圖酒莊的主權再度回歸法國。不過僅僅四年(1993年)後，Alliance Lyonnais不知何故竟以七億二千萬法郎蝕讓予法國百貨業鉅子巴黎春天(Printemps)的老闆Francois Pinault？時至今日，Chateau Latour除了是五大名莊之一，也可說是法國的國寶級酒莊。

一直以來拉圖對葡萄的產量控制非常嚴格，全部以人工採摘，若遇上較差年份，對採摘後的葡萄篩選就更加精密嚴格。成熟後的拉圖酒質強勁，醇厚，並帶有細膩的黑櫻桃及豐富的黑加侖果香味，極具陳年潛質，儲藏得宜，就算五十年過外亦不用擔心。反觀拉圖新酒，味道相當青澀，還有難以入喉的感覺。所以，就算是好年份，灌瓶後至少要待十年以上才熟成。

正如，筆者在拜訪當日試酒，可能早有心理準備新酒的味道，但隨行的工作人員就不然，一口喝下去，雖未至於立即吐出，卻見他們已將試酒杯放下，可能對拉圖的強烈單寧，以及青澀味不能適應。

記得有位著名英國評酒家說，如果形容Chateau Lafite是世界頂級的高音歌手，那Chateau Latour就是同級的低音。若然將Lafite比喻為抒情詩篇的話，Latour則是一本史詩名著。當然，再娓娓的歌聲，更感人的詩詞歌賦，都不能盡然此等頂級名釀…(待續)