名牌威士己供不應求 大廠爭相開發特別版

十年八年威士己忽然火紅起來,連大威士己廠也措手不及,紛紛要另謀對策。

威士己的熱門話題,除了日本威士己異軍突起,台灣威士己也屢次在比賽中得獎,這樣看來好像蘇格蘭的一哥地位要不保了。事實當然並非如此,蘇格蘭的威士己仍然供不應求,一些流行的大牌子一些品種都賣斷市,連十八年的威士己都不夠,二十五、三十年的就更加珍貴過黄金。

蘇格蘭威士己的產銷管制很嚴格,十八年的酒就至少要陳年十八年,可以加入更陳年的酒,不能加一滴十七年的酒,否則就違例。相比之下,中國的白酒廠就幸福了,標榜五十年陳的酒,究竟裡面有幾多五十年的酒呢?

蘇格蘭的大酒廠,各出奇謀,一面擴大產量,增建酒窖,長遠解決供不應求的問題。另一方面,則調配出多種不同的特別版威士己,不再強調十二年、十八年,反而突出調配技巧,以及不同木桶陳年、混合的新風味。

這一趨勢好幾年了,而且越來越成為主流,最近參加了兩次試酒會,幾家大廠不約而同推出別出心裁的新產品,而且都標榜限量版,充滿吸引市場的元素。

以重用雪利桶而獨霸天下的 麥卡倫(Macallan),一早已發現窖藏的舊酒供不應求,十二年前便已推出加入了美國桶的Fine Oak,最近又有Double Cask,目的都是讓那些Sherry Oak的珍藏美酒能支持久一點,等新酒窖的存酒可以成熟。

麥卡倫的釀酒師當然技藝高超,能調配出口感上佳的酒,他們的1824系列就是最佳例子。

最新的創作,是Macallan Edition No. 1和剛面世的Macallan Edition No. 2,可稱為特別版一號和特別版二號。首席釀酒師Bob Dalgarno為了調配這新口味,費盡心思,一號用了八種不同木桶的酒;二號則再加入新元素,請世界最著名餐廳(不用之一也無人投訴了) El Celler de Can Roca的老闆Roca三兄弟一起來調配,他們選了七種桶,有新桶和二次桶,有美國也有歐洲桶。

Macallan Edition No.2的酒精度是48.2%,屬於濃郁豐厚的風格,帶蘋果、柑橘、拖肥、乾果和香草氣息,又有少許薑,收結更有多種香料味,如黑胡椒、丁香,當然還有橡木、焦糖味。

當晚我們用來配黑松露芝士魚子醬炒雞蛋,還有格雷伯爵茶葉熏鵝,鹵水汁,效果甚佳。

我們每人獲贈一瓶酒辦(50ml),連酒辦也有編號,相當珍貴。麥卡倫特別版二號零售價是813港元,又不算貴。

過了幾天,又參加了另一場試酒會,又發現了兩大廠的新特別版。

這次試酒會名叫「Peated Malts of Distinction」(傑出泥煤威士己試酒會),當試過兩瓶柔和輕盈的威士己之後,就像乘坐過山車,玩玩刺激的路段,這也是我們期待已久的了!

Bowmore和Laphroaig,是艾雷島兩大廠,堪稱一時瑜亮,何者是瑜何者為亮,就看閣下的口味了!我是兼愛,喜歡Bowmore的巧克力、蜜餞,也很喜歡Laphroaig的海水礦物碘酒藥水梘味,兩者性格非常鮮明。艾雷島雖小,但是出名風格多變。

Bowmore限量版

Bowmore是木是火,Laphroaig是水是風。當然,這只是我的看法。十幾二十年前,單一麥芽威士己品種沒有現在那麼多,飲Laphroaig,就是十年,飲Bowmore,首選就是十七年。現在飲家追求更多變化,新的產品也越來越多。

今次試的是 Bowmore 23 年,Port Cask Matured,1989蒸餾,2013年裝瓶,是限量產品,如果估計不差,價錢會節節上升。1989年出生的小朋友,不要錯過了!凡是優質的威士己,限量版的價錢都會上升迅速--如果有人品題一下,稱為全年最佳什麼什麼的,就更加不得了!

在波特桶陳年23年的威士己,色澤較為紅,帶近橙的琥珀色,泥煤煙熏氣息强烈,有陳皮、黑巧克力、海鹽氣味,還有陽光充沛的檀香木味,入口濃郁,華麗,如衣香鬢影的聖誕舞會,蜜餞果味,加上溫馨的乾陳皮,松露口感,忍不住要多喝一杯!令人想起奧地利宮廷的藍色多瑙河華爾茲。

Laphroaig二百年

試完非常華麗的二十三年威士己,回頭是一瓶可以紀念Laphroaig二百周年的Laphroaig Lore,Lore可以是故事、知識、傳奇,就看你有多喜歡Laphroaig了!

Laphroaig成立於1815年,到了2015,剛好二百週年,這種葯水梘的氣味,令愛者如醉如痴,令一些人退避三舍。

Laphroaig Lore不是單一年份的酒,基酒多是七、八年的,來自不同木桶,由首席釀酒師精心調配,成為可以代表Laphroaig的經典出品。

這是帶有濃郁海邊氣息,絕不會令人混淆的Laphroaig香氣,非常濃郁,像站在大浪沖擊下海草腐敗的海邊,那種强烈的礦物和植物空氣,又有橡木桶的陳年烤焗,雪利酒、波特酒等奶油、乾果、果皮、鹹柑橘,要加一些水令香氣更易辨認,但那迷人的海水味依然。

非常典型的Laphroaig,不要陳年太久,如果在木桶陳年三十年,那就不易辨認了。

喜歡海洋、喜歡吃海鮮的,都會喜歡Laphroaig吧!當然,蘇格蘭人喜歡吃Haggis,羊雜配Laphroaig也很好!