Gimblett Gravels —— 奇異國度的特色礫石土壤

中國人篤信風水，相信有天干地支，西方人的葡萄種植哲學一樣依靠風土，認為只有特定的環境條件才可種出適合釀酒的葡萄，不管是釀酒已過千年的歐洲舊世界，還是持續創新勇於嘗試的新世界國度，大家都信奉氣候必須結合土壤特質和葡萄品種特性，成就了多個經典產酒傳奇：波爾多(Bordeaux)的礫石(Gravels)與赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、香檳(Champagne)的石灰(Limestone)與霞多麗(Chardonnay)、羅亞河谷的Tuffeau石灰與白詩南(Chenin Blanc)、教皇新堡的鵝卵石與歌海娜(Grenache)、杜羅河谷(Douro Valley)的片岩與國產多瑞加(Touriga Nacional)、西西里島的火山土壤與黑珍珠(Nero d’Avola)、庫納瓦拉(Coonawarra)與赤霞珠和紐西蘭霍克斯灣(Hawke’s Bay)Gimblett Gravels礫石地段與赤霞珠和切拉子(Syrah)等等，讓飲家們知道風土環境與酒質風味有牢不可破的關係。

被暱稱為「奇異國」Kiwi的紐西蘭，雖然是新世界產酒國，釀酒歷史只是百多年，種植和製酒技術在過去廿多年突飛猛進，更發掘了多個別具特色的產區，成功創造了多個令人迷醉的酒款，在國際市場佔一小席位，實屬難得。上文提到的紐西蘭北島(North Island)霍克斯灣Gimblett Gravels礫石地段，位於Hastings市西北方向，總面積約八百公頃，以前曾經是Ngaruroro河的舊河道。1867年，出現了一次嚴重的河水氾濫，之後形成了深深的夾雜著淤泥和沃土的礫石床地域，因為礫石含量高，土壤貧瘠，透水度高，加上這裡可算是霍克斯灣的「暖毯」，其夏天最高氣溫較灣區內其他地域高約攝氏兩至三度，是豐厚紅葡萄品種的理想居停，卻要到上世紀八十年代初才被一位叫Chris Pask的本地商人開發為葡萄種植區，大型葡萄酒廠則要到九十年代進駐。Chris自己在霍克斯灣已經擁有好幾個小型莊園，但他發覺他的赤霞珠難以全面成熟，於是積極在區內物色更好的園址，無意之間發現了Gimblett Gravels這一片甚是荒蕪之地。雖然Gimblett Gravesl發展歷史短，但只是三十多年已經成為紐西蘭一個產區名牌，而且釀造出大量質素極佳的赤霞珠、梅洛(Merlot)、切拉子和馬爾壁(Malbec)等品種紅酒，以質素打動飲家，亦在世界各地比賽中屢獲殊榮，可見其實力非凡。不過，Gimblett Gravels不是幾十年來都順風順水，也曾陷入過困境。1988年，一家水泥公司買下大面積葡萄園地欲改建成石礦場，引來一群葡萄農的反對聲音，最終成功游說地方議會保留葡萄園，並致力開發為種植產區，方才有今日的成功和好酒。

Gimblett Gravels土壤適合愛溫暖的葡萄，因此赤霞珠、梅洛、切拉子等品種在此尤其理想。以赤霞珠及梅洛釀製的紅酒層次多，有極佳的複雜性，果味豐盈，酒體飽滿，丹寧紮實有力，需時間馴服。這裡出產的切拉子則十分芬芳馥郁，充滿黑莓、藍莓、桑椹，花香如薰衣草和紫羅蘭，中段有輕微白胡椒辛香，酒體中等，丹寧滑溜潤和，我非常欣賞！

Gimblett Gravels盛產豐腴紅酒，結構紮實，適合陳年，Villa Maria的The Gravels Ngakirikiri赤霞珠和Newton Forrest Estate Cornerstone混釀紅酒都有豐盈果香，厚而滑的丹寧，質素上乘。

Gimblett Gravels在短短幾十年間從一個未被開發的貧瘠之域變成佳釀名牌，釀酒師與種植師的慧眼和努力功不可沒。

Gimblett Gravels的總面積約有八百公頃，由河道變更而形成，累積大量深層礫石碎沙，透水度高，是霍克斯灣區內的溫暖地帶，栽種波爾多品種和切拉子甚是理想，但亦有個別莊園種植白品種如霞多麗和長相思。