專欄文章
La Rioja Alta - 堅守La Rioja傳統
酒莊今天依然按舊日的方法,將葡萄放在大木桶內發酵,再在美國木桶內陳年。他們從美國購入橡樹,自行風乾木材製造陳年用的木桶,是該區少數仍維持這傳統工藝的酒莊。
舊世界的傳統酒區除法國,意大利外,還有西班牙。西班牙釀酒的歷史由來已久,但質素一直平平,直到在十九世紀末才開始起飛。
危中有機
在十九世紀末,Powdery Mildew及害蟲Phylloxera蹂躪法國波爾多令葡萄失收,產量下跌。酒商為滿足市場需求,不得不向外尋求新的葡萄酒來源。對酒商而言新產地的釀酒方式最好是熟悉的,而且更要交通便利。當時西班牙的La Rioja區釀造的紅酒,正好以丹魄(Tempranillo)葡萄混合格納希(Garnacha),就類似波爾多以赤霞珠(Cabernet Sauvignon)混合梅鹿(Merlot)的方法。加上新的火車站剛好在區內的Haro鎮落成方便了運輸。酒商們紛紛帶著資金及技術來到Haro,在火車站周邊成立酒莊。現在法國人已經離開,但Haro的酒莊密度依然是世界第一。
今天La Rioja的釀酒面貌,相對起飛初期已有一定的改變,但依然有不少按照舊有方法釀酒的酒莊,位於Haro火車站附近的La Rioja Alta就是其中之一。
這就是在1863年建成的Haro火車站,為La Rioja的釀酒業翻開新的一頁。
經過百多年的發展,原先位於Haro的舊酒莊早已不敷應用。就在1996年,在離Haro不遠的Labastida興建新的酒莊。
早佔先機
La Rioja Alta酒莊在1890年,由五個家族共同成立。
La Rioja Alta酒莊在1890年由五個家族共同成立,並聘請了法國人為釀酒師。
酒莊酒標上有四株樹和河流,河流是當地的Rio Oja葉河(Rio是河,Oja解作葉),將中間重複的O字拿走,就是Rioja名字的由來。Rioja酒區可分為三區,分別是Rioja Alta、Rioja Baja及Rioja Alavesa,酒莊以所在地的名稱作為莊名,驟看令人以為是該地的代表酒莊,在市場中能佔有先機。
緊守傳統
酒莊今天依然按舊日的方法,將葡萄放在大木桶內發酵,再在美國木桶內陳年。不單如此,他們還會在美國購入橡樹,自行風乾木材,在自己的工場製造陳年用的木桶。這昔日區內很普遍的習慣,到今天只剩下三個酒莊還繼續這傳統手藝,La Rioja Alta就是其中之一。
酒莊依舊使用大木桶作為葡萄發酵的器皿。
La Rioja Alta是少數維持在自己工場製造木桶的酒莊。
質素為先
酒莊在區內擁有共415公頃的葡萄田,為了維持葡萄的質素,採取了低產量的策略,每株葡萄樹只留下六串葡萄,產量只有約45hl/ha,比官方准許的最高產量要低25%。近年酒莊已沒有再釀造白酒及甜酒,專注於紅酒上。而且旗艦酒品的Gran Reserva只在優秀年份才推出,寧缺勿濫,以維持最高的品質。
保持傳統並不代表墨守成規,酒莊也會應用現代科技,如採用不銹鋼發酵槽於非旗艦酒品,也引進先進的光學儀器,協助篩選葡萄,以進一步提高葡萄的質素。
酒莊也有引進先進的光學儀器,協助篩選葡萄,以提升葡萄的質素。
營銷出色
Rioja學習了法國人的釀酒技術,更學懂她們的市場營銷手法。La Rioja Alta對促銷有自己的方法,例如在1976年時推出了會員制的Club de Cosecheros;會員每兩年可以獲得一桶酒,可以在特別的酒標印上會員自訂的字句,以自用或送贈親友。因會員都是達官貴人,就能在市場上營造出高端的形象,聽聞最近香港也有一名會員。
Club de Cosecheros的會員除每兩年分得一桶酒外,更可以在酒莊舉行宴會。
酒莊的Vina Alberdi在國內會以Crianza出售,但在海外市場卻是Reserva。同一款酒以不同的級別出售,是因為金融海嘯後西班牙國內經濟不景,降格後賣平一點,消費者就能以Crianza的價錢買到Reserva的質素,反為更受歡迎。亦會在Alberdi印上特別的酒標供應給酒吧,以滿足酒吧喜好不同的要求。
La Rioja Alta的兩款旗艦酒,均是西班牙最高級別的Gran Reserva,陳年時間遠比法例要求最少兩年在木桶陳年,裝瓶後陳化三年的要求為長。
La Rioja Alta Gran Reserva 904 Rioja DOC 2007
酒莊在1904年和同屬創辦人擁有的Ardanza酒莊合併,同年以丹魄混合少量能加強酒香氣及酒色的Graciano葡萄,釀造出新的酒品,再刪去年份的1字取名為904。它只會在優秀年份才推出市場,通常十年只有四個年份。葡萄來自六十年以上的老樹,大木桶內發酵,之後在舊的美國木桶陳年四年,再入瓶陳化六年。
它有略深的紅寶石酒色,香氣帶可可,雲呢拿,椰子,香料,布冧,西梅,隱約的乾果香;中等酒體,單寧幼細,特顯纖幼的結構,入口多一分焦糖,乾布冧及礦物味道。躍動、優雅有內涵,像是在劇院內年輕活潑的芭蕾舞者,散場後依然令人念念不忘。
在沒有推出904的年份,葡萄會用來釀造Vina Arana,所以Vina Arana有904女兒的稱號,也是平飲904的選擇。
La Rioja Alta Gran Reserva 890 Rioja DOC 2004
它是酒莊成立後的首個年份(1890)的酒品,當時沒有必要寫上年份,就以1890命名,及後為免引起混淆,就刪去年份的1字名為890。95%的丹魄,3%的Graciano及2%用作提升單寧結構的Mazuelo。丹魄在大木桶內發酵,之後在舊的美國木桶陳年六年,再入瓶陳化六年。是十年只會推出三個年份的稀有酒品。
酒香有更多的成熟氣息,紫羅蘭、雲呢拿、可可、布冧、香醋;酸度優雅,酒體濃厚富結構,單寧高而幼細圓滑,有乾果、布冧、西梅、紅加侖子、香草及黑胡椒的味道,收結悠長。
猶如劇院包廂內欣賞芭蕾舞的貴婦,有閱歷,有深度,舉止高貴而帶有氣勢。
