葡萄殺手--冰雹

原文刊載於《酒經》2017年5月刊

剛剛OIV公佈了2016年全球葡萄酒市埸報告,去年產量下跌了3%至267mhl (億公升),雖然法國仍穩守第二釀酒大國,但若大家有留意報導,法國2016年極受天災影響令產量下跌大概10%,尤其是Champagne、Chablis及Burgundy,受到冰雹的沖擊甚大,其實冰雹不單只發生在2016年,法國近幾年已一直受其困擾,除了法國之外,其它如阿根廷Mendoza區及意大利Piedmont都是受害的酒區。今期會跟大家探討冰雹的影響及相應的對策。

冰雹和雨及雪一樣是在雲層中形成,是一種固態降水物,一般呈圓形或圓錐形,直徑由5至50亳米不等。其行縱甚為飄忽,沒有固定途徑亦沒有特定時間表,但很多時會於夏季中出沒。雖然如此,其至愛出現的地區都屬大陸性氣候,甚少在海洋性氣候找到它的蹤影。冰雹出現時常伴有狂風暴雨,對農作物造成莫大傷害,可說是葡萄的剋星。春季時葡萄樹的葉及莖幹會受傷害,但對於接近收割時,葡萄的傷害更嚴重,冰雹令葡萄破裂及受細菌感染,大大影響葡萄的質素及收成,在最惡劣的情況下甚至完全失收。位於澳洲的內陸地區Murray Darling於2015年出現的冰雹令其失去二十公噸的葡萄,價值共六百萬澳元,大大影響種植者的生計。問題的存在令以下一系列的應對措施出現。

雲層播種 (Cloud Seeding) 又稱人造雨 是一個最常見的做法。目的是將碘化銀 (Silver Iodide)帶進雲層,令冰雹溶化成水份。至於運送的方法一般是用小型飛機,但最近兩年法國新發明了Generators,Generators設有燃燒設備,令Silver Iodide溫度提高並將其放射至高空。

Generators會於風暴預警四小時後啟動,Burgundy將會是法國第一個完全裝置了這設備的地區,一共有125個,每十公里一個,而成本亦十分相宜,每公頃只需八歐羅,因為當中有Burgundy Regional Association的資助。另外冰雹大砲 (Hail Cannon) 很多時亦會派用場,形狀甚似高射炮,原理是大砲會製造衝擊波以防止冰雹形成,當風暴來臨前便會每十秒放射上高空一次,成本昂貴之外亦會造成噪音,滋擾鄰居,筆者曾在寧夏亦見過一些酒莊有冰炮的裝置。

冰雹網 (Netting)  很常見的應對方法,尤其於阿根廷Mendoza區及意大利Piedmont。冰雹網會覆蓋於葡萄樹上,樹與樹之間形成一個V形,而V形尖端設置了空隙,落雹時冰雹會由空隙跌到地上。冰雹網對抗冰雹效果甚好,亦可防止雀鳥侵食葡萄,但成本昂貴,每公頃要花上三萬歐羅,另外冰雹網會阻隔陽光,因此減少了葡萄對陽光的吸收,寒泠地區絕不適用。著名Burgundy酒莊Albert Bichot自2015年受冰雹嚴重的沖擊後現在已採用冰雹網,但有抨擊這會影響外觀,有礙Burgundy世界遺產的地位。

此外,Burgundy現正研究採用氦氣球將吸濕鹽散播於高空,相信這可防止暴風雲的形成,但仍在試驗階段。而有些酒區亦於電塔裝置靜電以轉移風暴的途徑,不過這設施卻不廣被採用。

天災造成失收,很多時真的無可避免,但聰明的人類卻絞盡腦汁,歇盡所能以減低或防止冰雹帶來的傷害。種植葡萄極不容易,但數分鐘的冰雹卻可摧毀種植者的一番心血,希望科技的進步可大大減少冰雹帶來的威脅。

冰雹一般呈圓形或圓錐形,直徑由5至50亳米不等,出現時常伴有狂風暴雨,對農作物造成傷害,可說是葡萄的剋星。

冰雹網覆蓋於葡萄樹上,樹與樹之間形成一個V形, V形尖端設置了空隙,落雹時冰雹會由空隙跌到地上,對抗冰雹效果甚好。