專欄文章

葡萄殺手——冰雹

2021年11月12日

原文刊載於《酒經》2017年5月刊

剛剛OIV公佈了2016年全球葡萄酒市埸報告，去年產量下跌了3%至267mhl (億公升)，雖然法國仍穩守第二釀酒大國，但若大家有留意報導，法國2016年極受天災影響令產量下跌大概10%，尤其是Champagne、Chablis及Burgundy，受到冰雹的沖擊甚大，其實冰雹不單只發生在2016年，法國近幾年已一直受其困擾，除了法國之外，其它如阿根廷Mendoza區及意大利Piedmont都是受害的酒區。今期會跟大家探討冰雹的影響及相應的對策。

冰雹和雨及雪一樣是在雲層中形成，是一種固態降水物，一般呈圓形或圓錐形，直徑由5至50亳米不等。其行縱甚為飄忽，沒有固定途徑亦沒有特定時間表，但很多時會於夏季中出沒。雖然如此，其至愛出現的地區都屬大陸性氣候，甚少在海洋性氣候找到它的蹤影。冰雹出現時常伴有狂風暴雨，對農作物造成莫大傷害，可說是葡萄的剋星。春季時葡萄樹的葉及莖幹會受傷害，但對於接近收割時，葡萄的傷害更嚴重，冰雹令葡萄破裂及受細菌感染，大大影響葡萄的質素及收成，在最惡劣的情況下甚至完全失收。位於澳洲的內陸地區Murray Darling於2015年出現的冰雹令其失去二十公噸的葡萄，價值共六百萬澳元，大大影響種植者的生計。問題的存在令以下一系列的應對措施出現。

雲層播種 (Cloud Seeding) 又稱人造雨是一個最常見的做法。目的是將碘化銀 (Silver Iodide)帶進雲層，令冰雹溶化成水份。至於運送的方法一般是用小型飛機，但最近兩年法國新發明了Generators，Generators設有燃燒設備，令Silver Iodide溫度提高並將其放射至高空。

Generators會於風暴預警四小時後啟動，Burgundy將會是法國第一個完全裝置了這設備的地區，一共有125個，每十公里一個，而成本亦十分相宜，每公頃只需八歐羅，因為當中有Burgundy Regional Association的資助。另外冰雹大砲 (Hail Cannon) 很多時亦會派用場，形狀甚似高射炮，原理是大砲會製造衝擊波以防止冰雹形成，當風暴來臨前便會每十秒放射上高空一次，成本昂貴之外亦會造成噪音，滋擾鄰居，筆者曾在寧夏亦見過一些酒莊有冰炮的裝置。

冰雹網 (Netting) 很常見的應對方法，尤其於阿根廷Mendoza區及意大利Piedmont。冰雹網會覆蓋於葡萄樹上，樹與樹之間形成一個V形，而V形尖端設置了空隙，落雹時冰雹會由空隙跌到地上。冰雹網對抗冰雹效果甚好，亦可防止雀鳥侵食葡萄，但成本昂貴，每公頃要花上三萬歐羅，另外冰雹網會阻隔陽光，因此減少了葡萄對陽光的吸收，寒泠地區絕不適用。著名Burgundy酒莊Albert Bichot自2015年受冰雹嚴重的沖擊後現在已採用冰雹網，但有抨擊這會影響外觀，有礙Burgundy世界遺產的地位。

此外，Burgundy現正研究採用氦氣球將吸濕鹽散播於高空，相信這可防止暴風雲的形成，但仍在試驗階段。而有些酒區亦於電塔裝置靜電以轉移風暴的途徑，不過這設施卻不廣被採用。

天災造成失收，很多時真的無可避免，但聰明的人類卻絞盡腦汁，歇盡所能以減低或防止冰雹帶來的傷害。種植葡萄極不容易，但數分鐘的冰雹卻可摧毀種植者的一番心血，希望科技的進步可大大減少冰雹帶來的威脅。