專欄文章

美國車房酒莊 Sloan Estate

2017年08月07日

得悉可以安排參觀納柏谷的Sloan Estate，非常興奮，這是我第一次參觀美國「車房酒莊」(中國內地稱為「膜拜酒」)。

Sloan Estate與一般加州的酒莊不同，只招呼「朋友」，甚至很少媒體被邀，當業務經理Michelle歡迎我時，我跟她說我不只是個「朋友」，而且會撰稿，這位反應很快的年青人爽快說：「照片可以拍，不過房子內的陳設不宜刊登…」

與Sloan產業主管Michelle Keene於塔前合照

Michelle對大老闆潘蘇通先生自2011年購得的產業甚為保護和尊重，她於五年前入職，打理酒莊日常事務，當時潘先生的女兒Jenny已入住這幢建於Rutherford山坡、四面被葡萄園及森林圍繞著的高尚住宅，內部是舒適的美式設計，但屋外卻是歐古式的圍牆和由灰黑色千層石片切成的屋簷，還有一座倣中世紀的圓塔，住的部份和釀酒廠相連於同一幢建築，心想上一手業主Stuart Sloan先生早有釀酒的念頭，可是潘先生出價慷慨，他一時無法拒絕吧？！

處於Rutherford山上一望無際的葡萄田

潘先生是個很有遠見和眼光的生意人，我雖然不認識他，只在網上搜集過有關他的電子及地產事業的資料，亦從朋友口中知悉他數年前從Michel Rolland手中購入位於龐馬可(Pomerol)的Le Bon Pasteur莊，但依然聘請這位釀酒之「神」為特別顧問。2011年他買下了Sloan Estate，亦當然不例外，除了女釀酒師Martha McClellan主場之外，Michel Rolland每年飛來三四次給予技術上的意見，潘先生找到最得力的人才，造做出最完美的東西，這是理所當然的。

Sloan Estate的理念跟Bon Pasteur莊差不多，面積也相約，就是在自己的房子以外種植葡萄釀酒，產量不需要多，但質量一定要高，主要是釀給自己及朋友飲用。從前莊主Stuart Sloan 於2000年入主時的五公頃葡萄田，至今已增至十六公頃，但Sloan Estate的總產量也不過是1,000箱，包括平均各300箱的正牌Sloan和副牌Asterisk，其餘的是調入Gold的品牌，多數是潘先生自用。

三個小型不銹鋼發酵缸置於戶外令我想起Muscadet酒on the lees 的造法

我問Michelle正副牌有什麼分別？她說正牌的葡萄大概每年都來自指定的樹藤，以赤霞珠佔大比數，混以共四份之一的梅鹿、小維鐸和品霞珠；兩者的收成和釀法相同，葡萄在成熟期採摘共約十二天，每天早上三時即行動；七天的冷凍浸泡之後才發酵，經法國橡木桶陳年直至入瓶時間長達26個月，然後起碼瓶內陳年一年。今次所試的便是2013年份的Asterisk和Sloan，這麼小面積的葡萄園釀出這麼少產量，好處只有一個——麻雀雖小，五臟俱全。從採回來的葡萄運到釀酒間不到一公哩路程，十三個不銹鋼發酵缸的容量已足以應付收成。人手人才都足夠，技術有支援，衛生亦講究，位於Rutherford山坡，比一般沿著St. Helena Way和Silverado Trail的葡萄園高出八至九百呎高，晚上清涼的氣候，真的五臟健在！