Ruche龍頭Montalbera酒莊

基因解構，Ruche最接近黑比諾。它的獨特花香，如果你從未嘗過，還會以為酒中添加了香水。

意大利葡萄酒的迷人之處，是葡萄品種眾多，釀造出琳瑯滿目的口味，對於具好奇心的酒粉來說，像個永遠不會Game Over的遊戲。

基於商業理由，不少葡萄農把本土葡萄拔掉，改種更容易找到買家的品種，導致意大利葡萄品種瀕臨或已經絕種，還是到了1970年代，意大利葡萄酒出口業受到新崛起新世界產酒國的平價策略痛擊，才發現相對冷門的本土葡萄品種，反而更具市場競爭力，於是紛紛回歸。

好幾年前，在Alba參加Nebbiolo Prima試酒會的時候，遇上Montalbera酒莊的出口經理，他便向我大力推薦Ruche這個冷門的葡萄品種。第一次喝Ruche葡萄酒，獨特的香氣味道令我留下深刻印象，翌年便安排去到Castagnole Monferrato參觀酒莊。

紅酒葡萄品種雖多，但帶有濃郁花香的其實有限，例如紫蘿蘭味的Cabernet Sauvignon和玫瑰花香的Nebbiolo，早已成為葡萄之王。Ruche的特徵，像是濃縮了十倍的Nebbiolo，如果你從未嘗過，還會以為酒中添加了香水！

Montalbera主打Ruche紅酒，也有白酒、粉紅酒Ruche 2.0及氣泡酒。

Ruche讀音roo-kay，本來已經絕種，全靠教區牧師 Giacomo Cauda在1970年代獲派Castagnole Monferrato時，拿了十行Ruche葡萄枝，開始在當地種植釀酒，才拯救了這個神秘品種。到了千禧，全意大利Ruche葡萄園總面積仍僅有約50公頃。

Montalbera酒莊由Morando家族成立於1980年代，家族在Monferrato發跡，六代涉足葡萄酒。因對Ruche著了迷，現時擁有的175公頃葡萄園，其中82公頃拿來種植Ruche，並且投放大量資源研究，包括基因分析。由於位處Piemonte，而且帶有玫瑰花香，早期傳說Ruche是Nebbiolo的近親。豈料分析結果一出，令酒圈一地眼鏡碎片。暫時Ruche的基因圖譜與任何意大利葡萄品種無關，最接近的，竟然是Pinot Noir！愈解構，愈神秘。醉眼看世界，清不清楚其實不是重點，反而神秘感更有吸引力。

Laccento Ruche di Castagnole Monferrato獲Luca Maroni頒最高的99分。

除了過去，Montalbera也為Ruche的未來鋪路，將產量降低，並購置最先進的器材及全新法國橡木桶，不惜工本打造最高品質的產品。酒莊極高標準的衛生環境，更是意大利小見的。現時酒莊旗下設有幾個Ruche di Castagnole Monferrato系列，頂級的是Prima Decade，是只在豐收年生產的珍藏版。然後分別有在橡木桶陳釀一年的Limpronta和半年的Laccento，及用不銹鋼桶釀造的入門級La Tradizione。再加一款由70% Ruche與30% Barbera勾兌而成的Fuori Catalogo，Montalbera堪稱Ruche龍頭。

Monferrato跟Barolo及Barbaresco產地的Langhe葡萄園同時獲UNESCO列入世界文化遺產，而Monferrato最為人熟悉的產品，是Moscato d’Asti。Montalbera酒莊旗下亦有生產Moscato d’Asti、Barbera d’Asti、Barbera del Monferrato和Grignolino d’Asti。

酒窖是寶藏。

Montalbera很重視傳媒報導，全掛在牆上。

Grignolino是另一種冷門的Monferrato本土葡萄品種，酸度高單寧重，但不宜陳年，但在Montalbera酒莊的試酒室，我看到一堆1987年的Grignolino d’Asti！

1987年的Barbera d’Asti和Grignolino d’Asti老酒。

事實上，早期的Ruche亦不被看好，經Montalbera的長期實驗，成功將Ruche極限提升，Prima Decade便可輕易活上幾十年不死。

得悉Montalbera在香港物色到代理，月前我便辦了一次Ruche晚宴，希望這個性格巨星獲得更多關注，並向每一家為葡萄酒多元化努力的酒莊舉杯。