誰說葡萄酒評審是苦差事?

Vinexpo在波爾多是單數年舉辦,而香港的Vinexpo酒展則是在雙數年舉行。希望為這個每年一度的展覽會的參展商能夠在云云的產品中鶴立雞群,在攤位內添上一兩張金、銀獎文憑,好讓買家另眼相看及對產品質量有信心,這正是Citadelles du Vin葡萄酒比賽的目的。

我於十五年前獲邀作此比賽的評委,與國際知名酒大師、釀酒師和品酒師等一同在三天內品試數千款來自世界五大洲的葡萄酒,不斷虛心向他們學習交流,自去年起,晉升為組主席之一,實在不勝榮幸,亦拜我十五年來逢請必到這種態度所賜。

Citadelles du Vin比賽第三組五人評委團

聽起來大家認為我如此長途跋涉,來回波爾多已飛了兩天,加上評審的疲累,值得嗎?若果是這樣想,我根本不會一做便做了十多年義工。對我來說,這是一個榮譽和學習機會,而我一向喜愛旅遊結友,何況又能回到我以前唸書的城市?今年Citadelles du Vin比賽舉辦單位安排了好些節目慰勞我們四十多名評審,我亦通過參觀酒莊和共膳交談的時候,對他們加深了認識。

比賽為期三天,可能是今年Vinexpo不在波爾多舉行的原故,參賽的酒不算多,下午通常不用品酒,在第二天的下午,主辦當局特別安排我們到波爾多著名海岸Arcachon的遊艇上吃生蠔,沿途觀看大西洋海岸美景之餘,大家談笑風生,甚至唱歌跳舞,減壓之餘,來個大解放!

Arcachon日落景色和海中鯨魚藝術品

遊艇上享受Marenne d’Oleron出產的生蠔

第三天我們更前往北梅鐸菩勒區的Pontet-Canet (五級酒莊)參觀。莊主Alfred Tesseron是我的好友,四月試酒花時大家才見過面吃過飯。儘管認識Alfred夫婦三十年,也參觀過酒莊無數次,但我亦從未探訪過他們在古堡一樓的家,這次有幸拜訪,家中的裝修和收藏品脫俗有品味,不止大開眼界,大家都感受到兩位主人的熱情。

Alfred Tesseron先生在介紹仍在木桶2017年份

Chateau Pontet-Canet歷經數百年,數易其主,直到1975年,Guy Tesseron買下這個酒莊,並投入大量資金改善設備,提高品質。現任莊主Alfred Tesseron憑著對葡萄酒事業的嚴謹和執著,投入全副心神打理酒莊,今天Pontet-Canet已成為愛酒人經常掛在咀邊的好酒。時至今日,酒莊仍不斷更新設施,例如新造的釀酒缸,形狀獨特而富功能,建造的泥土就來自莊園;還有安裝自備太陽能電源。重視環保之餘,Alfred對自然生態甚為尊重,酒莊選擇用有機耕種及自然農法,已先後獲取驗証。

Pontet-Canet莊的混凝土缸

酒莊堅持用馬不用車去翻土及除草,故一直以來古堡後面有一幢「馬樓」,我們這次去見到馬樓正在重新裝修。Alfred笑說:「馬是我們的員工,我們都要對牠們好,今年底牠們便會搬入這個星級之家!」

年底將落成的「馬房」及外面廣場

晚宴設於宴食廳,食物由著名到會公司Montblanc供應,配搭著酒莊的2008,2003,2000和2009四個年份,最後更款待Tesseron干邑 Lot no. 53,相比Alfred去年底來港設宴的佳釀,年份更勝一籌。

回說比賽的名字從前叫Concours de Bourg/Blaye,舉辦地點當然是位於右岸的Bourg和Blaye酒區,而且一直以來的評委中有多名釀酒師亦來自該兩區,對於今年前往Arcachon海灣坐遊艇和參觀左岸Pontet-Canet莊,他們笑說好像是「老鄉入城」,大開眼界。Alfred的成功和對釀造好酒的決心和理念,絕對是他們的借鏡。

對外國評委們,彼此飲食文化的差異和價值觀是我最感興趣的題目,譬如他們是否喜吃生蠔?又或看見碟上有鴨肝時的反應,都非常有趣。很好奇,如果有一天要請這些朋友吃鮑魚花膠海參,他們又會否欣賞?又或不領心意立刻拒絕呢?

葡萄酒比賽舉辦團隊及各評委在Alfred Tesseron家門前合照

獲獎名單。是次比賽葡萄牙酒戰績彪炳。