帶住米奇去旅行 - 第一章

從來沒有想過當導遊的我,這兩三年竟然帶著不同人到訪日本不同地方。看的是清酒酒藏,吃的是當地美食,喝盡無數美味清酒。作為日本酒造組合中央會的亞洲海外支援負責人的我,還沒有乖乖的待在香港做事,還是來來去去的穿插在日本各地。嚐鮮啖真固然重要,不過更重要是將他們的文化、歷史與習性通通吃出來。這就是和食清酒文化,這就是滿妙不可言的清酒文化。

SSI (Sake Service Institute)

最近日本SSI (Sake Service Institute)的國際清酒唎酒師課程在大陸打得火熱,於是受到了朋友的建議,替他們安排一個到日本SSI總部考試,以及實地參觀酒藏的行程。除了讓他們從書本學習清酒釀造知識之餘,也可一併了解清酒的釀造過程,順道吃吃喝喝,一舉幾得!我沒有詳加考慮,就輕輕的回他一句:「這個一點都不難!」這也是事實,要是在班房內足不出戶的聽幾天課,倒不如一邊拜訪酒藏,一邊品嚐他們的出品,晚上回顧今日所見,與書本知識扣在一起,這豈不更好!

開發前,我為他們訂好了書本與考試,大家都收到了由日本SSI總部傳來的考試通知單;手上拿著要不是英文版本,就是繁體中文版本的國際清酒唎酒師書本。是的!日本SSI的國際清酒唎酒師考試是可以選擇英文版本,或是繁體中文版本的 (由於大陸是以簡體中文為基的,所以日本SSI是可以接受考生在試卷上以簡體中文作答)。我的個人要求,希望他們也出發前已經閱讀書本一次,最少記得日本清酒釀造的一些重點吧!

到步首天,沒有安排太多的行程。而是先安頓好住宿,然後為大家準備六款清酒,為他們的第一款「薰、爽、醇、熟」給予肯定的概念。晚上只是隨便的從超市找來一些食物作晚飯 (要知道日本超市的熟食也可以十分吸引的!),一些提早到達的同學跟我吃了簡單的拉麵,就回去安心複習。那晚,我們先是用上兩個半小時跟大家說了考試要點,之後就開始品試各款清酒。然後.... 大家都沉醉於食物與清酒當中了!

由於這次是精英班,大部分朋友對酒類都有深厚的根底,有些是清酒癡,努力想知更多。可是原來不少都是首次來日本,難得到來,為何不到即將搬遷的築地市場逛逛,順道吃個豐富早餐,預祝中午的考試成功順利。於是,我們兵分兩路:

築地小隊晨早出發,逛了一圈,便到餐廳吃早餐。這裡的餐廳著名高貴而不俗氣的海膽飯,選以來自北海道及東北五個不同地區收獲的海膽,放上米飯之上。單看外形,再嚐味,五者有截然不同的味道與口感,再加上醬油、米飯及紫菜同吃,又是另一番風味!那天早上,同行之人眼看海膽飯先是一句:「快吃完,我們轉去別家多吃點不同的」;結果吃畢整個後:「我們大概已很滿足!」說好的到別家呢?成為了泡沫幻影!

至於勤快的小隊,捉緊了考試前夕冒死求生的尾巴,一邊吃著昨天預備的早餐,一邊夾著書本同吃。我想他們應該只吃到書本清酒的味道,不過後來我問他們,卻是真的在從書本中啖出清酒的知識來!不錯!

雖然兵分兩路,但是殊途同歸,大家相約在日本SSI的總部集合。正午十二點,正好是考試登記之時,大家魚貫入場。他們的緊張,與我在場的淡然成了有趣的對比,因昨天晚上聽他們複習時的回應,心中有底,他們沒有一個會考不上的,所以我心中一絲不安感也沒有。三份考卷的時間匆匆飛逝,他們的臉由緊張、放鬆,到面帶笑容。那天晚上,沒有一個是擔心的樣子!

考試完結,肚中餓蟲作祟,於是吃點簡單的就進入下一個行程。在東京市區,要到酒藏參觀,選擇不多;而且時間已是下午四時半,酒藏都接近關門。可是,東京這個大城市,正好就是清酒名店兵家必爭之地。有人說,酒藏能將鄉村的酒賣到東京這些大城市,已是無上的光榮了!於是我們打道東京中心,到著名的清酒名藏「經紀人」--長谷川酒店進發。長谷川酒店來頭極猛,今年今説得出來風靡日本的清酒品牌都近乎從他手中孕育出來。你們聽過的《十四代》、《磯自慢》,近年的《釀人九平次》、《加茂錦》都一時無倆。結果,大家就已沉迷於他那星光熠熠的冰櫃之中。我喜歡他們的衝勁,一口氣買下多款清酒,回房中就是「噗、噗、噗」的打開即嚐,有如當年的我。但是最重要還是不停提醒他們不單止品嚐味道與風格,還有與所學到的釀造知識有所貫連!

購物過後,真正的文化之旅才剛開始。特意為他們找來一家朋友主理的清酒小店,店中不以火紅品牌掛帥,而是賞心悅目的小酒藏出品。一般他們家挑選的酒藏都是家庭式出品,有些小如兩三人一手包辦,出品數量極有限。然而有酒便有菜,餐廳店內主廚師承法國,以一手南部法國菜式配上店家精挑的清酒,一邊是西洋美味,一邊是東洋清酒之味。第一頓就是想要帶出日本清酒搭配,不是只有日本菜這麼簡單!

接下來,他們還會有更多的酒藏奇遇,有興趣的朋友,切勿錯過!