專欄文章
遊麗池古堡 | 嘗意國名酒 Gaja Sori Tildin 2000
剛與家人從倫敦回來，其實筆者此行目的就是以吃喝玩樂為主，散心減壓(充電)為實。十一天的旅程期間，興之所至，特別包車前往兩百公里以外的梅德斯通市(Maidstone)，遊覽英國皇室的麗池古堡(Leeds Castle)。漫步於這座在英國建築史上赫赫有名的古老城堡，不禁被如畫的風景所吸引，最難得一見的，就是湖畔那大群不同品種的珍貴禽鳥，牠們活得何等悠然自得，逍遙自在！難怪這座水中堡壘，深受英國歷代皇室所喜愛，因為此情此景，只有在童話故事裡才會出現。
午後，嘗一口香濃咖啡，安靜地坐在堡壘花園那片綠油油的草坪上，忽爾想起我國著名大學教授的一段話：「不管是陽光燦爛，還是大雨滂沱，懷著一份好心情，就是人生唯一不能被剝奪的寶貴財富。照顧好自己每天生活，隨性而往，隨遇而安，一切隨緣，就是最豁達、明智的人生態度」。最後告別Leeds Castle，暖暖陽光依然，想著，秋冬後這堡壘又會是如何的一番景象？ ！
傍晚回到倫敦這座繁忙城市，彷彿從世外桃源回到凡間，又為饑腸轆轆的肚子而趕忙。晚餐已預定在Harrods地庫的意大利餐廳，這餐廳規模不大，但招呼非常周到，頭盤就來一份黑松露Pizza，嘩！此餅皮薄香脆，僅僅是松露的香氣已惹人垂涎，筆者選擇了Sirloin作主菜，簡單的菜式，廚師的功力絕對是水準以上。
佳餚在前，美酒肯定不可或缺，礙於家人對英國餐酒不感興趣，筆者就乾脆開瓶意大利Gaja Sori Tildin 2000。
Gaja Sori Tildin 2000
Gaja是意大利頂級名莊，莊主自信十足，認為其出品絕不遜於當今任何一款法國頂級葡萄品牌，因此，將酒的價格不斷提高，以高品質、高身價的姿態示人。提高價格來凸顯質量這做法是否正確？實在見仁見智，不過Gaja Sori Tildin 2000確實有其動人韻味！
此酒色澤極深紫嫣，一股濃重香草撲鼻而來，圓滿的果香，淡甜的味道，非但使本來強勁的單寧味能夠不疾不徐地緩和，還增加了此酒獨特、多層次之質感，回香悠長。
意大利釀酒歷史悠久，打從古羅馬年代開始，但凡羅馬大軍佔領之處，便會大肆開墾土地培植葡萄；直至凱撒大帝末代子孫、殘暴的「尼祿王」在欣賞羅馬慘遭焚城之際，手上仍緊握著一杯血色葡萄酒。
雖然，今時今日的意大利仍是世界葡萄酒銷售量極高的國家之一，但早在二十世紀之前，價廉量大的意大利餐酒，曾被美國人挖苦為「洗車酒」。主要原因是樂天知命的意大利人不像法國人般兢兢業業，努力琢磨釀酒技術，使其酒質不斷提升(法國葡萄酒在近數百年之進步，成績有目共睹)，反而得過且過，任由意大利酒淪為廉價餐酒。
為挽救意大利葡萄酒的聲譽，重新開拓高品質市場，當地政府於1963年，仿效法國葡萄園(AOC)制度；實施產地品質管制(DOC)，於1980年更進一步推行產地品質保證(DOCG)，促使意大利葡萄酒品質有著明顯進步，猶如浴火重生的火鳳凰。
近年來意大利葡萄酒不但讓消費者回復信心，而且名釀輩出， Gaja更是當中的佼佼者。
