Gaja︱煥然的改變

農曆年前,又是筆者年度的滑雪之旅,而本年的選擇地,就是擁有明星級滑雪場美譽的"Cortina d'Ampezzo" ,當然,亦是筆者心儀的滑雪場之一。

坐落在山谷的盆地中的Cortina d'Ampezzo,地理位置得天獨厚,四周被巍巍山峰所環抱,形成不同坡度的滑坡,在冬季,經積雪後便自然出現不同傾斜度的滑雪坡,迎合不同滑雪愛好者之需求。而山腳下,錯落有致的點點房舍依序排開,景致恍如一幅世外桃源的動畫,難怪能吸引世界各地遊客的青睞,甚至,被荷蘭音樂家以一曲"Queen of Dolomites”來贊歎Cortina d'Ampezzo之美貌,巍峨群峰,雪白景緻,小鎮人們的寧靜生活,以及滑雪者滿足之情...等等。

"Oinotria" 乃意大利古名,意思為(酒之國)。而古羅馬歷史亦是與酒分不開,每每大軍入侵之處,亦是葡萄園闢建之地。甚至" Nero"尼祿王欣賞羅馬焚城時,手中都是拿著血紅色的葡萄酒。總之,酒與麵食早已成為意大利人數千年來不可或缺的東西。

重新振作 力挽狂瀾

時至今日,意大利依然是全世界生產及消耗最大的國家之一。但說到對本土葡萄酒質的要求,樂天知命的意大利人則不能與鄰國法國相比。雖歷史不及久遠,但法國經過數百年的琢磨與兢兢業業,非但將其品質大大提升,馳名酒莊輩出,成績有目共睹。所謂不進則退,在如此強烈對比之下,意大利葡萄酒名聲曾遠遠落後,甚至一度更成為廉價餐酒的代名詞。

為挽回意大利葡萄酒的國際聲譽,以及重新回復消費者對意大利葡萄酒的信心,在半世紀前,即1963年國家政府開始實施產地品質管制"D.O.C." (仿效法國的A.O.C.),將過去各自為政、雜亂無章的釀酒業來個統一標準及評級。並在1980年實施國家產地品質保證制度"D.O.C.G"。經此改革,意大利葡萄酒無論質量、國際聲譽均有顯著提升。儘管意大利葡萄酒水準仍然參差不齊,但鶴立雞群的優秀品牌還是有的,"Gaja,Sori Tildin" 就是其中之一。

全面改革 蜚聲國際

據了解,起初的Gaja跟普遍的意大利葡萄酒般,對品質並沒有多大的堅持;而改變Gaja命運的,就是第四代掌門人Angelo Gaja。擁有經濟博士學位的Angelo,曾到法國酒莊吸取釀酒知識及經驗,意識到「寧缺毋濫」的釀酒道理,他希望經過大肆改革後,Gaja酒質、身價能夠跟法國頂級酒莊比美。

Angelo Gaja被譽為意大利酒壇教父

精益求精的先決條件就是縮減葡萄園產量。繼而在葡萄培植技術方面落功夫,Angelo是在意大利第一位培植"Piedmont"葡萄品種的莊主。

至於製釀方面,當然嚴謹考究,既不使用一般意大利葡萄酒慣常的短期發酵,亦不採用任何壓縮器或旋轉發酵器。有一點沒有改變的,無論酒莊選用大量新酒桶,但釀酒方式依然貫徹傳統步驟。開始發酵時溫度會相對較高(大概30℃),繼而多次迴圈旋轉,之後發酵器中的溫度才降至22℃,當停止迴圈旋轉後,在器發酵時間為七天到十天。然後再進行一星期浸漬,以及三星期左右的完全浸皮處理。

之後葡萄酒液會灌入全新的小橡木桶(僅250公升)內醇化六個月(遇上年份佳則存放十個月),目的是希望酒液能透過小木桶多接觸空氣,同時新小木桶亦會為酒液帶來一股淡甜、稍強的香草氣息,進而使新酒液原有的單寧澀味,能不疾不徐地變得溫順適中。期後,就是轉移到大橡木桶年一年半。最後哪怕已灌瓶,葡萄酒都需要置於酒窖裡一至兩年,務求將Gaja最香醇、最優雅之質量面世。待續...