這個冬至實太冷

2020年臨近尾聲,若然要為本年度作個回顧或總結,相信筆者如廣大市民一樣,最深刻記憶,除了抗疫,更多的就是無奈。面對這趟世紀疫情,全球醫護,乃至各行各業,為抵禦疫情而作出的努力、堅持,甚至犧牲,身為普羅大眾的筆者,就是安守公民責任與本份吧!

留家抗疫,大部分市民都會自行下廚,但筆者自問廚藝不精,通常都是靠外賣解決。雖然,外賣味道不能跟堂食相比,再加上天氣寒冷,難保持原有的色、香、味,所以叫外賣就要花些心思了。譬如煎、炒、烤、炸此類著重鑊香的菜色,就可免則免;最好能跟餐廳約定時間,取後盡快進食,不過耐煮、耐加熱的如煲仔菜則屬例外。

天作之合

執筆當晚,筆者晚餐主菜就是外賣中式羊腩煲。羊腩是羊腹下的側肉,乃秋冬常見食材,廣東羊腩煲通常以柱侯醬、枝竹、冬菇、冬筍...等同煮。據知,以「新西蘭」急凍羊腩為佳,較易軟腍,而且羊羶味濃,肯定是嗜羊者不二之選。

暖暖的羊腩煲當前,試問又豈能欠缺佳釀?從家中酒窖選來了一瓶自意大利的Gaja Sori-Tildin 1997。此酒屬於「長跑系列」(耐藏),或許跟其高酸、高單寧有著不可分割的關係。

經23年鍛煉的Gaja Sori-Tildin,複雜的玫瑰花、甜香料、草本...等氣息徐徐而來,黑莓、黑醋栗、雪松...等味道層次鮮明;單寧相當柔順,口感非常柔順怡人,回香悠長豐富。此酒濃香口感與羊腩羶味,簡直是天作之合。

不能否認,過去意大利紅酒在國際酒壇地位不高,不過,經過當地政府、酒莊的共同努力下,現時意大利紅酒已站穩陣腳,甚至名釀輩出。位於意大利北部Piedmont的Gaja酒莊,現時葡萄園總面積已超過100公頃,於1859年由Giovanni Gaja創立。

老莊主高瞻遠足

Gaja酒莊的第四代傳人Angelo Gaja,絕對是改寫近代意大利葡萄酒歷史的傳奇人物。早在上世紀七、八十年代,他以非凡的勇氣及卓越遠見,首先重新種植許多創新的葡萄品種,把葡萄園分為 Sori San Lorenzo、Sori Tildin和Costa Russi三個單一園,實行各自釀造,各自灌瓶,致使各產釀皆擁有單一風格,以及獨特風土與個性。今時今日,這三幅園地已相繼釀製出世界聞名的佳釀。

與此同時,Angela Gaja更把他創新的釀造方法引入Piedmont,令整區的葡萄酒業得以革新及改良。Algelo Gaja對葡萄酒業的貢獻,多次被《Decanter》、《Wine Spectator》等葡萄酒專業刊物評選為年度風雲人物,更被世人尊稱為「意大利葡萄酒教父」。

上世紀晚期,Gaja酒莊開始拓展至Piedmont以外的產區,先後收購了Tuscany位於Montalcino產區的Pieve Santa Restituta、名莊重鎮Bolgheri的Cà Marcanda,經收購後,這些酒莊亦出現了不少引以為傲的傑作。

今時今日,Gaja不僅在意大利是屈指可數的頂級名莊,在國際舞台上的地位亦舉足輕重。在Gaja系列裡,Gaja Barbaresco亦是極具代表性的佳釀,跟Gaja Sori-Tildin同樣擁有超凡品質及極強的陳藏能力,而筆者認為,Gaja Barbaresco 2012現時價格仍不算太高,值得考慮作為收藏系列。