走進美麗的古鎮 (五) 尊重傳統 勇於革新 金鐘修成正果

原文刊載於《酒經》2017年5月刊。

若問筆者,認識Hubert de Bouard de Laforest (前任金鐘莊掌門人)有多久?或來訪過金鐘酒莊(Chateau Angelus)多少遍?老實說,真的記不清楚了,但印象最深刻的,是Hubert的過人魄力和敬業樂業的精神。當然,還有他那雙透出果敢、堅毅的藍藍大眼睛,以及和藹親切的笑臉。

去年九月四日,早上九時正,筆者與隨行工作人員準時到達酒莊,恰巧在大門外遇上Hubert。由於正值最繁忙的葡萄採收季節,Hubert必需帶同新接班人、女兒 Stephanie de Boüard-Rivoal 接受電視台專訪,還要不斷款待來自世界各地的酒評家、釀酒師及朋友。但姑勿論怎樣繁忙,在筆者決定行程尚不足一個星期的情況下,Hubert仍妥善安排了我們的全程住宿 (因適逢採收期,甭說聖達美莉安區(Saint-Emilion),就算整個波爾多的酒店都相當緊張),還參與了當天的午、晚聚會飯局。坦白說,有此好朋友,實在夫復何求!?交談片刻後,筆者亦識趣地隨他的助手Bong Grelat先進酒莊內遊覽。

這所位於聖達美莉安區聞名斜坡Pied de cote上的酒莊,起初的葡萄園只不過是一小幅一小幅的散落各處,在De Bouard de Lafor家族主理後,經過逐步整合,才成為如今的一大幅葡萄園。

筆者相當欣賞金鐘的酒標,金黃底色襯托著一個大鐘,相當醒目突出!Angelus在法語解釋是「鐘聲」的意思。名字源自當期時其中一幅葡萄園地,能夠聽到三座教堂 (Chapel of Mazerat、Church of St.-Martin of Mazerat以及Church of St.-Emillon)同時響起的鐘聲。本來酒莊的全名是Chateau L’Angelus,至於後來刪除了寫在Angelus前面的L,正正就是Hubert的個人意思,他認為去掉"L"後,按英文字母排列的價目表上,Angelus的位置就會隨即靠前得多,這有利於酒莊的宣傳和推廣,因此在1989年,Chateau L’Angelus便正式易名Chateau Angelus。Hubert的果斷與一絲不茍的處事作風,可見一斑!

而事實上,酒莊在傳統釀酒及營銷的基礎上,經Hubert革新改良後,酒質逐漸得到提升,由於質優價廉,酒莊聲譽日隆。在1996年的列級酒莊評級中,金鐘從特等酒莊(Grand Cru)晉升至一級特等酒莊(Premier Grand Cru Classé B),自此成為了聖達美莉安區內明星酒莊之一。

Hubert並沒因此而自滿,相反更加倍努力。在這位掌門人的帶領下,大興土木,酒莊內外,煥然一新。2012年9月6日聖達美莉安最新分級名單揭曉,Hubert終於如願以償,再下一城,金鐘莊脫穎而出,登上Saint-Emilion Premier Grand Cru Classé A的超然位置。

請注意的,在官方未公佈新一輪評審結果的2012年前,超過半世紀,只有Chateau Ausone及Chateau Cheval- Blanc兩家獲得這個一級酒莊A席位,這次能夠擊破數十年的傳統,攀上排名榜頂尖位置的,除了金鐘,還有同年晉升的Chateau Pavie。

無疑,自榮登頂峰後,祝賀、掌聲會此起彼落,但在發奮圖強的過程中,這位第七代掌門人曾付出過多少心血、克服過多少艱難?真的不足為外人道...