香港烈酒市埸今昔及減烈酒稅的作用

香港於十月宣佈對烈酒稅作出重大改變。 筆者與貿發局合作舉辦了一場業內論壇，邀請幾位權威及新進的業界代表探討一番後，頗多啟發，因此也想與酒友分享幾個看法如下。
最新烈酒稅大幅調低高價烈酒的關稅，入口價200元以上的烈酒（酒精度超過35%），除了首200元仍然要付100%關稅，其後則只徵稅10%。
這稅制對越貴的酒税項寬減越多，本有劫富濟貧之嫌，但卻符合當局鼓勵「消費高價烈酒」的目標，又可以減低助長酗酒的指責。
身為世界上最開放的自由港，香港葡萄酒酒進口免稅，烈酒卻徵收100%的高稅率，本就極不協調。今次減稅雖然未能惠及大部份的消費者一一 因為，原來香港入口的烈酒，有80%是低於200元。但這不失為第一步，希望稍後會有更多寬減。
一方水土養一方人。香港在九十年代之前，烈酒稅是全亞洲最低的，但是我們的烈酒消耗量不算多。香港人絕大部份都酒量有限，廣東的米酒包括雙蒸、玉冰燒等酒精度都只是30 ％以下，未達到定義現行烈酒的水平（35%以上）。香港有少量三蒸酒，主要是用來浸藥酒。玫瑰露酒則用作調味。
香港人酒量有限，就跟香港人不能吃辣一樣，可能和水土有關。朋友聘用過多位尼泊爾工人，他們初來時都保持家鄉的飲食習慣，一兩星期後就口腔紅腫，只好減少辣度！酒也一樣，兩廣都沒有烈酒傳統。估計即使是貴州、四川、湖南的朋友來港住久了，飲烈酒的份量也會減少。所以，即使烈酒免稅，相信香港也不會有多少人酗酒。因為，沒有飲烈酒的習慣。
香港由漁村變成大城市只是百多年歷史。在二十世紀六十年代之前，香港人飲酒大多飲用廣東的米酒、雙蒸玉冰燒，那時香港很多米酒鋪，有些士多也兼售米酒。此外，流行的洋酒就是干邑、白蘭地，一枝獨秀！

七十年代至八十年代末，香港經濟飛起飛，干邑非常鋒頭極盛，當時普通筵席，也必有干邑，流行兌汽水、加冰，啤酒也在這時期興起。相對之下。雙蒸玉冰燒則備受冷落！記得六十年代初至中期，香港有幾家中山小欖飯店，他們有一種「小欖荼薇酒」，味似玫瑰露而酒精度不高。

當時，很多地盤或裝修工人，早上上茶居喜歡叫一碗叉燒飯加二両雙蒸，然後才開工！
到九十年代初，CNN一個時事節目，引起香港人對紅酒的興趣，香港人的餐桌就加多了酒的品種，不再獨沽一味干邑！
九十年代初，當香港人開始對葡萄酒產生興趣時，香港財政司又宣佈增加酒稅，烈酒税增加至100%，干邑銷量明顯下降，不過，在香港北面的中國大陸市場干邑銷量大幅上升。
香港市場威士忌的銷量要到回歸之後，才明顯上升，不過依然遠遠落後於台灣和日本。在這個時間，來自墨西哥的龍舌蘭酒也曾經有短暫的風光，但轉瞬即逝。
到了最近十年，日產威士忌在香港大受歡迎，Gin 也成為流行的雞尾酒品種。
近年，中國白酒，尤其是茅台酒，價錢大幅上升，引起香港年輕消費者的注意，不再視之為「老土」，商人和高官也因業務和大陸頻繁交流之後，愛上了中國白酒。今次調低烈酒酒稅，中國白酒也蒙受其利。
今次烈酒稅調低只惠及高價酒，令不少人失望。但是對高價烈酒的出口，卻大有幫助。貿易發展局有一篇研究，發現新加坡出口烈酒遠勝香港，而新加坡烈酒酒稅比香港低很多。
今次烈酒稅局部調低之後，會否有助高端烈酒拍賣市場發展？很多陳年或珍稀烈酒價錢每瓶高達數萬，甚至數十萬元，這些酒的稅項減幅就極為可觀：從前10萬元的酒要納稅10萬元，現在只需付稅10,180元 (稅率10.18%)。其他例子如下：
• 1,000元的烈酒，新制下付稅280元（稅率28% ）
• 5,000元的烈酒新制下付稅680元（稅率13.6% ）
• 10,000元烈酒新制付稅1,180元（稅率11.8% ）
• 500,000元烈酒新制付稅50,180元（稅率10.036%）
可見即使5,000元烈酒，稅率已降至13.6% ，是非常低的水平。而5,000元只不過是一瓶普通的21 -25年威士忌的價錢！
所以，貴價烈酒的拍賣市場，應該大有所可為。